Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ αναχώρησε την Πέμπτη (21/3) το μεσημέρι για το Μιλάνο και ο Ρικ Πιτίνο αναφέρθηκε στην Αρμάνι, στον Μάικ Τζέιμς και στο αυριανό κρίσιμο παιχνίδι στο “PALABANCODESIO” (22/3, 21:45), για την 28η αγωνιστική της Euroleague.
Ο Ρικ Πιτίνο δήλωσε πριν την αναχώρηση: “Παίζουν εξαιρετικά, έχασαν στην Μαδρίτη από την Ρεάλ. Έχουν τον MVP της σεζόν. Είναι μεγάλη πρόκληση για εμάς. Χάσαμε μία σπουδαία ευκαιρία να κερδίσουμε με 10 πόντους. Έδειξα σήμερα το πρωί στους παίκτες βίντεο με τα λάθη που κάναμε στο δεύτερο ημίχρονο. Η νίκη φέρνει πιο εύκολα ένα μάθημα από ό,τι μία ήττα“.
Σχετικά με το φινάλε της κανονικής διάρκειας της διοργάνωσης σχολίασε: “Είναι σαν μία March Madness. Ένα παιχνίδι και είσαι έξω. Πληρώνομαι για τον λόγο αυτό. Το να προετοιμάζεσαι για έναν αντίπαλο, να δουλεύεις περισσότερο και να είσαι συγκεντρωμένος. Αυτό είναι το ευχάριστο. Όταν δεν είσαι έτοιμος νιώθεις άγχος. Μας αρέσει η πίεση, είναι ο καλύτερός σου φίλος στην ζωή“.
Για το αν παίζει ποιοτικότερα η ομάδα είπε: “Οι παίκτες θέλουν να καλύτεροι. Όλες οι ομάδες έχουν αδυναμίες. Το όπλο μας είναι η εξαιρετική χημεία που έχουμε. Όλοι παίζουν σαν μία γροθιά, με αυτό προχωράμε. Αυτό δουλεύουμε“.
Από μέρους του ο Κιθ Λάνγκφορντ τόνισε: “Από το παιχνίδι με την Γκραν Κανάρια και μετά κάθε φορά για εμάς είναι τελικός. Είμαστε πνευματικά έτοιμοι στα τελευταία πέντε ματς. Δεν αλλάζει κάτι για εμάς“.
Αναφορικά με την προσωπική του παρουσία σημείωσε: “Από την στιγμή που γύρισα η ομάδα δεν έχει χάσει. Υπάρχει μία λύση ακόμα στο σκοράρισμα, ένας έμπειρος. Έλειπα δύο μήνες, ο Σον (Κιλπάτρικ) παίζει εξαιρετικά στην θέση μου. Προσπαθώ να βοηθώ την ομάδα, ο ρόλος μου πλέον είναι διαφορετικός. Θέλω να δίνω ηρεμία στην ομάδα μέσα και έξω στο παρκέ. Νιώθω καλά“.
Για το δεύτερο ημίχρονο με την Μπασκόνια: “Δεν είναι κατάρρευση το δεύτερο ημίχρονο με την Μπασκόνια. Κατάρρευση είναι αυτό που έγινε στην Μακάμπι, στο ματς με την Ζαλγκίρις. Ο κόσμος θα βρει κάτι να πει, εμείς εστιάζουμε στα θετικά και συνεχίζουμε. Εγώ και οι συμπαίκτες μου δεν έχουμε χρόνο να κοιτάξουμε το τι έγινε. Κρατάμε τη νίκη και συνεχίζουμε. Έχουμε ευκαιρία να “κλειδώσουμε” μία θέση στα πλέι οφ“.
