Ο προπονητής του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, Ρικ Πιτίνο, δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε της εκτός έδρας νίκης με τον Προμηθέα ότι “το πρώτο πράγμα που είπα στην οικογένειά μου ήταν για τον κόσμο μας”!
Την 10η νίκη του έπειτα από ισάριθμες αναμετρήσεις του πρωταθλήματος της Basket League σημείωσε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ επικρατώντας του Προμηθέα στην Πάτρα με 86-69. Πρώτος σκόρερ των πράσινων ήταν ο Νίκος Παππάς με 18 πόντους, ενώ τον ακολούθησε ο Ντεσόν Τόμας με 14. Ο τεχνικός των “πρασίνων” αποθέωσε τους Νικ Καλάθη και Νίκο Παππά:
“Εκτιμώ πολύ την προσπάθεια που έχει κάνει ο Καλάθης, ο οποίος τραυματίστηκε στο παιχνίδι με την ΤΣΣΚΑ παρόλα αυτά, έπαιξε απόψε και έκανε μεγάλη προσπάθεια. Ο Νίκος Παππάς μας ανέβασε πολύ, πήρε μεγάλα σουτ, καλά σουτ και βοήθησε στο παιχνίδι“, είπε αρχικά ο Ρικ Πιτίνο και πρόσθεσε:
“Πριν πολλά χρόνια, πριν γεννηθούν οι περισσότεροι από εσάς, υπήρχε μια στατιστική στους Νικς. Αν είχες 35 deflection ανά αγώνα, τότε κερδίζεις στο 90% των παιχνιδιών που παίζεις. Η μόνη περίπτωση που μπορεί να χάσεις, είναι να σουτάρει η άλλη ομάδα με 60-65% στο τρίποντο. Αυτό δεν είναι εύκολο να το πετύχεις. Στο προηγούμενο παιχνίδι είχαμε 31, δεν είναι το τέλειο αλλά είναι καλό. Είναι πέντε κατηγορίες. Τα deflection, τα κλεψίματα, τα κοψίματα, οι χαμένες μπάλες και τα τιπ στη μπάλα από πίσω. Αυτό ήταν ένα σημείο που μας δίδαξε πολλά απόψε“.
Στη συνέχεια, ανέφερε: “Πριν 36 ώρες παίξαμε ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι και στο ημίχρονο είχαμε 5 deflections. Το χαμηλότερο στην προπονητική μου καριέρα ως τώρα. Είπα στους παίκτες μου πως αυτό είναι ένα τέλειο σημείο για να διδαχθείτε κάτι. Αν και είστε εξαιρετικοί παίκτες στην επίθεση, ο Στεφ Κάρι και ο Κέβιν Ντουράντ δεν περνάνε μέσα από αυτή την πόρτα (σ.σ. των αποδυτηρίων), έτσι θα πρέπει να κάνετε τα πάντα μέσα από την άμυνα.
Σε κάθε βραδιά, σε κάθε παιχνίδι. Στο πρώτο ημίχρονο είχαμε 36% στο δίποντο, στο δεύτερο 33%. Ο Παναθηναϊκός είχε 26 deflection, επιστρέφουμε λοιπόν στο 31. Εντελώς διαφορετικό παιχνίδι στο πρώτο είχαμε 9 ασίστ, στο δεύτερο είχαμε 15. Οπότε ο δρόμος προς τη νίκη είναι να πασάρεις σωστά και να παίζεις άμυνα. Είναι ένα μάθημα που είναι καλό να το παίρνεις όταν κερδίζεις, γιατί η ήττα δεν είναι αποδεκτή επιλογή“.
Όσο για την απόδοση του Παππά αλλά και το αν χρειάζεται κάποιον παίκτη, σχολίασε: “Λατρεύω τον Παππά και δεν το λέω απλά σαν έκφραση. Λατρεύω το πως παίζει. Δεν θέλω έναν παίκτη που να είναι ο αναπληρωματικός του Παππά ή του Καλάθη. Χρειαζόμαστε έναν παίκτη που θα μπορεί να παίξει και στο 1, και στο 2 και στο 3. Όπως έπαιξε καλά σήμερα ο Λεκαβίτσιους, έτσι χρειαζόμαστε έναν παίκτη που να μπορεί να παίξει έτσι“.
Τέλος, για τον κόσμο σχολίασε: “Όπως είπα είναι σαν τους οπαδούς στο Κεντάκι. Για εμένα είναι σπουδαίο να έχουμε αυτή τη στήριξη, νιώθω πως είμαι σαν στο σπίτι μου. Με πήγαν μια βόλτα στην παραλία, ήταν πολύ ωραία, όπως και τα βουνά με το χιόνι στην κορυφή.
Όταν η οικογένειά μου με ρώτησε για την Ελλάδα, όμως, δεν τους είπα για τις παραλίες και τα βουνά. Τους είπα για τους οπαδούς του Παναθηναϊκού που τους αγαπάω πάρα πολύ. Θα ήθελα να ευχηθώ καλή χρονιά σε όλους, είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι εδώ και κοουτσάρω, απολαμβάνω κάθε δευτερόλεπτο”.
