allstarbasket.gr

Ο Ρικ Πιτίνο αφήνει, οριστικά, την Ελλάδα το ερχόμενο καλοκαίρι και επιστρέφει στο NCAA για λογαριασμό του Αϊόνα. Πρώτα, όμως, θα εκπληρώσει τις δεσμεύσεις του στην Ελλάδα, με τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ και φυσικά, την Εθνική Ομάδα.

Αναλυτικά, μερικά κομμάτια που ενδιαφέρουν το ελληνικό κοινό από τη μεγάλη του συνέντευξη στο ESPN με τον Αθλητικό Διευθυντή του Αϊόνα, Ματ Γκλοβάσκι:

Για το “τριφύλλι” και το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της Ελλάδας:

“Θα εκπληρώσω τις δεσμεύσεις μου πρώτα. Βρισκόμαστε με τον Παναθηναϊκό στην 6η θέση της EuroLeague και παλεύουμε να μπούμε στα playoffs. Και θα είμαι ο προπονητής της Εθνικής Ελλάδας στο προολυμπιακό τουρνουά. Αν η σεζόν στο ΝΒΑ ολοκληρωθεί στην ώρα της, τότε θα έχω τον “Greek Freak”, Γιάννη Αντετοκούνμπο, στην ομάδα“.

Σχετικά με την απόφασή του να υπογράψει με το Αϊόνα:

“Υπάρχει μια σχέση πριν το Αϊόνα, με τον πρόεδρο του κολεγίου, τον Σίμους Κάρεϊ. Ήταν ο πρόεδρος του Τρανσιλβάνια, πριν το Αϊόνα, στο Λέξινγκτον του Κεντάκι. Ήρθε σε μερικά παιχνίδια μου και του άφησα εισιτήρια. Έχω μία επιχειρηματική συνεργασία με τον πρώην σταρ του Κεντάκι, Τζαμάλ Μάσμπερν και τον Ριν Αβέιρ, ο οποίος είναι καλός φίλος με τον Σίμους.

Όταν έφυγα από το Λούιβιλ, ο Αβέιρ είπε: “Ο Σίμους σε εκτιμά πολύ ως προπονητή και θα ήταν χαρούμενος να σε καλέσει σε οποιοδήποτε κολέγιο, εφόσον το ζητήσεις“. Πραγματικά το εκτίμησα πάρα πολύ, αλλά του είπα ότι είναι πιθανό να μετακομίσω στην άλλη άκρη του Ατλαντικού. Πρώτα μίλησα με τον Αβέιρ, με ρώτησε αν ενδιαφέρομαι και του είπα 100%. Μετά μίλησα με τον Σίμους στο τηλέφωνο και στη συνέχεια με τον Ματ Γκλοβάσκι.

Είχα αρκετές προτάσεις στο παρελθόν και είπα ότι δεν ενδιαφερόμουν. Υπήρχαν πολλά πράγματα εκτός παρκέ που ήταν πιο σημαντικά από αυτά που γινόντουσαν εντός παρκέ. Έχω πάθος για το παιχνίδι, για αυτό πήγα στην άλλη πλευρά του κόσμου στην Ελλάδα. Μου έλειψε η οικογένειά μου, δεν είχα κανέναν μαζί μου. Αν προπονούσα ξανά σε κολεγιακό επίπεδο, θα έπρεπε να καλυφθούν οι ανάγκες μου εκτός γηπέδου.

Αν υπάρχει ένα πράγμα για το οποίο μετανιώνω είναι που άφησα το Πρόβιντενς. Ήμουν εκεί για δύο χρόνια, δεν πέρασα όσο χρόνο ήθελα. Ήξερα ότι το Αϊόνα μου ταίριαζε, απέχει 30 λεπτά από το σπίτι μου στη Νέα Υόρκη, 10 λεπτά από τον γιο μου, Χάρισον, 10 λεπτά από ένα γκολφ κλαμπ που είμαι μέλος. Έχει σπουδαία παράδοση, ο προηγούμενος προπονητής έκανε σπουδαία δουλειά“.

Τέλος, σχετικά με το τι έμαθε όσο βρισκόταν στον πάγκο του Παναθηναϊκού:

“Έμαθα πολλά πράγματα στην EuroLeague. Είναι διαφορετικό μπάσκετ. Στην επίθεση είναι καλύτερο από το NCAA και το ΝΒΑ. Έχει τα καλύτερα συστήματα, την καλύτερη κίνηση χωρίς τη μπάλα, τα καλύτερα κοψίματα μακριά από τη μπάλα, καλύτερο passing game, καλύτερο σουτ. 

Δεν έχει ίδιες άμυνες, επειδή το επίπεδο της αθλητικότητας δεν είναι ίδιο, αλλά έμαθα πολλά. Το να προπονώ εκεί ήταν φανταστικό. Έχω προπονήσει απέναντι σε προπονητές όπως ο Ντιν Σμιθ και ο Φρανκ ΜακΓκουάιρ, αλλά βάζω όσους αντιμετώπισα στο ίδιο επίπεδο. Έμαθα πολλά, επιθετικά σίγουρα έγινα καλύτερος κόουτς“. 

Επιπρόσθετα, ύστερα από το αινιγματικό, τελικά, “tweet” του το βράδυ του Σαββάτου (14/3), επανήλθε για να ευχαριστήσει δημόσια τους πρώην παίκτες του, οι οποίοι με τις ευχές τους έκαναν πιο ειδική τη μέρα που υπέγραψε στο Αϊόνα: