Στην εντός έδρας αναμέτρηση για την 20η αγωνιστική της κανονικής περιόδου της Euroleague με αντίπαλο την Ζαλγκίρις Κάουνας (17/1, 21:30) στρέφουν την προσοχή τους άπαντες στο “στρατόπεδο” του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ.
Οι “πράσινοι” έχουν προπόνηση αυτή την ώρα (20:00), ενώ νωρίτερα οι Ρικ Πιτίνο και Ντεσόν Τόμας μίλησαν για το αυριανό ματς με τους Λιθουανούς.
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ δήλωσε:
“Η Ζαλγκίρις είναι σαν και εμάς. Μια ομάδα που δουλεύει σκληρά και δίνει πάντα το 100%. Μοιάζουμε ως ομάδες. Θα είναι ένα σκληρό παιχνίδι. Η Ζαλγκίρις έχει παίξει τέσσερα εξαιρετικά παιχνίδια. Εμείς δείξαμε τρομερή επιμονή στο τελευταίο ματς μας. Στην 2η και την 3η περίοδο η Μπάγερν έπαιξε καλύτερα, αλλά επιστρέψαμε στο 4ο δεκάλεπτο και κερδίσαμε”.
Σχετικά με τον Λούκας Λεκαβίτσιους και την άνοδό του είπε: “Παίζει εξαιρετικά, είμαι περήφανος για εκείνον. Μου άρεσε ως παίκτης του Παναθηναϊκού, είμαι πολύ χαρούμενος με την επιτυχία του. Ήταν καλός και πέρυσι, όμως έχουμε τον Νικ Καλάθη. Οπότε, δεν μπορούσε να πάρει πολλά λεπτά. Δεν μπορούσε να τα κάνει αυτά. Όταν έχεις τον Καλάθη, εκείνος θα παίξει για περίπου 30′”.
Για το πώς αντέδρασε ο Νικ Καλάθης στην προτροπή του ίδιου να βελτιωθεί στο τρίποντο ξεκαθάρισε πως: “Ποτέ δεν το είπα αυτό”.
Σχετικά με τις διαφορές της Ζαλγκίρις σε σχέση με πέρυσι επεσήμανε πως: “Το σύστημά της βασίζεται στη σκληρή δουλειά και την ταχύτητα. Αλλάζει συχνά στην άμυνα. Είναι μια παρόμοια ομάδα σε σχέση με πέρυσι, σε σχέση με το τι προσπαθεί να βρει και στις δύο πλευρές του παρκέ”.
Σε ερώτηση για αυτά που θέλει να διορθώσει στον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ απάντησε πως: “Είμαστε στην τελευταία θέση στα τρίποντα που δίνουμε. Δεν είναι καλό αυτό. Αυτό συμβαίνει γιατί μας κερδίζουν μετά την ντρίμπλα ή μετά το pick ‘n roll. Όταν κάνουμε μια αλλαγή στην άμυνα δίνουμε ελεύθερα τρίποντα. Εκεί πρέπει να βελτιωθούμε”.
Από μέρους του ο Ντεσόν Τόμας δήλωσε:
“Θα είναι δύσκολο παιχνίδι. Η Ζαλγκίρις είναι καλή ομάδα έχει τρεις νίκες στα τελευταία παιχνίδια και παίζει έξυπνα. Είναι έξυπνη ομάδα, με καλό προπονητή. Θα έρθει για να πάρει τη νίκη”.
Σχετικά με το κλειδί του αγώνα είπε: “Πρέπει να έχουμε υψηλό επίπεδο αθλητικότητας. Παίζουν με ένταση σε κάθε θέση και θα πρέπει και εμείς να παίξουμε με ένταση και εξυπνάδα”.
Αναφορικά με τον Λεκαβίτσιους σημείωσε: “Είναι γρήγορος. Τρέχει πάρα πολύ στο παρκέ και μπορεί να δώσει πολλά σε άμυνα και επίθεση. Πιέζει πάντα τον αντίπαλο και δεν σταματάει. Αυτό το έκανε πολύ καλά πέρυσι”.
Για την φόρμα του Παναθηναϊκού είπε: “Παλεύουμε. Αυτό κάνουμε σε κάθε παιχνίδι. Το δείξαμε και στο τέταρτο δεκάλεπτο του αγώνα με την Μπάγερν. Είχαμε κάποια σκληρά παιχνίδια όπως με την Αρμάνι Μιλάνο, όμως τώρα θέλουμε να βγούμε στο παρκέ και να πάρουμε τη νίκη κόντρα στην Ζαλγκίρις”.
Εξάλλου, οι Ίλια Μπελόσεβιτς (επικεφαλής), Κάρλος Κορτές και Πιότρ Παστούσιακ ορίστηκαν από τη EuroLeague να σφυρίξουν στο αυριανό ματς του ΟΑΚΑ.
