Για την Μόσχα αναχώρησε το μεσημέρι της Πέμπτης (14/3) η αποστολή του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ εν όψει της αυριανής εκτός έδρας αναμέτρησης με την ΤΣΣΚΑ (15/3, 19.00) για την 26η αγωνιστική της κανονικής περιόδου της Euroleague.
Πριν την αναχώρηση ο Ρικ Πιτίνο δήλωσε: “Η ομάδα μας παίζει σε πολύ καλό επίπεδο αυτή τη στιγμή. Σχεδόν όλοι οι παίκτες παίζουν πολύ κοντά στις δυνατότητές τους. Είναι δύσκολο να σκοράρουμε 25 πόντους ανά περίοδο, αυτό είναι το όνειρο, αλλά αν πετύχουμε περίπου 20 θα είμαστε ευχαριστημένοι.
Είναι ένα δύσκολο παιχνίδι με την ΤΣΣΚΑ, που δεν χάνει συχνά εντός έδρας. Εμείς δεν έχουμε λόγο να επιβραδύνουμε τον ρυθμό γιατί θα είναι σαν να παίζουμε κόντρα στις δυνατότητές μας. Ο Λεκάβιτσιους και ο Καλάθης είναι πολύ γρήγοροι και μπορούν να μεταφέρουν γρήγορα τη μπάλα. Ο Τόμας και ο Γκιστ είναι σε πολύ καλή κατάσταση αυτό τον καιρό.
Αν επιβραδύνουμε τον ρυθμό θα μετατραπεί σε ένα παιχνίδι των σουτ κι εμείς δεν είμαστε πολύ καλή ομάδα σε αυτό. Οπότε θα μείνουμε στον τρόπο παιχνιδιού μας, θα προσπαθήσουμε να επιταχύνουμε και θα δούμε που θα μας βγάλει αυτό”.
Από την πλευρά του ο Ίαν Βουγιούκας τόνισε: “Η ΤΣΣΚΑ πάντα είναι μια πολύ δυνατή ομάδα, ειδικά στην έδρα της. Για μας αποτελεί ένα δυνατό τεστ, γνωρίζουμε πως έχουμε δύσκολο πρόγραμμα, αλλά θα κυνηγήσουμε τις πιθανότητές μας μέχρι το τέλος.
Τα παιχνίδια μας πάντα ξεκινούν από την άμυνα, προσπαθούμε να κλέβουμε μπάλες, να έχουμε περισσότερες επιθέσεις και να πετυχαίνουμε αυτά που θέλει ο κόουτς. Ξέρουμε πως έχουμε δύσκολη αποστολή, όμως θα δώσουμε τη μάχη μας”.
Όσο για το αν θα παίξουν οι “πράσινοι” σε υψηλούς ρυθμούς, ο έμπειρος σέντερ σημείωσε: “Ο κόουτς Πιτίνο πιστεύει στην ομάδα, πιστεύει στη νίκη. Έχει δείξει όλο αυτό το διάστημα πως θέλει να βγάλει τις γνώσεις του και στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, οπότε υπάρχει ένας παραπάνω λόγος προκειμένου να εκτελέσουμε ακριβώς τις οδηγίες του”.
Τέλος, αναφορικά με το αν αποτελεί πλεονέκτημα η απουσία “κορμιών” από το ρόστερ της ΤΣΣΚΑ: “Ο κόουτς έχει βγάλει αρκετά συστήματα, προκειμένου να πάρει το καλύτερο από τον Παπαγιάννη και από εμένα”.
