Ο Ρικ Πιτίνο μίλησε στη συνέντευξη Τύπου, μετά από τη νίκη του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ επί του Κολοσσού H Hotels στη Ρόδο, για το θέμα που έχει δημιουργηθεί γύρω από την Εθνική Ομάδα, τονίζοντας ότι οι πρώτοι διεθνείς με τους οποίους συναντήθηκε ήταν οι Γιώργος Πρίντεζης και Κώστας Παπανικολάου.
Αναφορικά με την επιστολή των παικτών του Ολυμπιακού: ”Σέβομαι τους πάντες. Τους φιλάθλους, τον Ολυμπιακό, τους ιδιοκτήτες των ομάδων, τους διαιτητές, τους δημοσιογράφους… Οι πρώτοι παίκτες με τους οποίους συναντήθηκα όταν ανέλαβα τα καθήκοντά μου, δεν ήταν οι παίκτες του Παναθηναϊκού, αλλά οι δύο παίκτες του Ολυμπιακού. Σέβομαι τους πάντες, αλλά δεν μου αρέσει να μην με σέβονται.”
Στην εισαγωγή του, ο προπονητής των ”πρασίνων”, τόνισε: ”Το καλό με την ομάδα μας είναι ότι ενώ κερδίζουμε, ακόμη δεν έχουμε φτάσει ούτε καν κοντά στη δυναμική που έχουμε. Προφανώς, παίξαμε σκληρά και βάλαμε τα σουτ. Το μπάσκετ γίνεται πολλές φορές πιο απλό. Έτσι, η νίκη γίνεται μονοδιάστατη και έρχεται εύκολα.”
Σε ερώτηση για το πότε περιμένει να φτάσει ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ στο επιθυμητό επίπεδο, είπε: ”Περίπου 2-3 εβδομάδες προπονήσεων.”
Σχετικά με το αν το μυαλό των παικτών του ήταν στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, απάντησε πως: ”Παρότι το επόμενο παιχνίδι θα είναι πολύ δυνατό, η γνώμη μου είναι ότι πάντοτε θα πρέπει να εστιάζεις στην κάθε προπόνηση και στο κάθε ματς που έρχεται. Όταν σκέφτεσαι μόνο ένα παιχνίδι, χάνεις τον ενθουσιασμό και την ενέργειά σου. Το καλύτερο είναι να αντιμετωπίζεις την κάθε προπόνηση και το κάθε παιχνίδι ξεχωριστά.”
Όσον αφορά στην αγάπη των Ελλήνων προς στο πρόσωπό του σχολίασε: ”Ήταν ένας από τους λόγους που πήρα τη δουλειά στην Εθνική Ομάδα. Το καλοκαίρι κάνουμε οικογενειακώς διακοπές και έχω 12 εγγόνια. Όταν κάναμε διακοπές φέτος, τους είπα ότι κάτι χρωστάω στην Ελλάδα για την αγάπη που είχα εισπράξει και την αφοσίωση που μου είχε δείξει ο κόσμος. Ο βασικός λόγος ήταν αυτός για να αναλάβω τον ρόλο του ομοσπονδιακού προπονητή, παρότι γνώριζα ότι θα ήμουν μακριά από την οικογένειά μου και δεν θα με βλέπουν το καλοκαίρι.”
