Είναι από τις στιγμές που γράφτηκαν με χρυσά γράμματα στην ιστορία του Άρη. Ένα μάγκικο ευρωπαϊκό τρόπαιο, το Κύπελλο Κόρατς, μέσα στην Τουρκία, παρά το -11 του πρώτου αγώνα. Ένα έπος που γράφτηκε σαν σήμερα, 3 Απριλίου, το 1997.
To 1993 ο Άρης έσπασε το ρόδι με την κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων στο Τορίνο επί της Εφές Πίλσεν.
Δέκα χρόνια αργότερα, το 2003, γεύτηκε το νέκταρ της επιτυχίας μέσα στο σπίτι του κατακτώντας το Champions Cup στο Αλεξάνδρειο. Μολονότι για κάθε τίτλο έχει απαιτηθεί σκληρή δουλειά, κόπος και ιδρώτας επιτρέψτε μας να ξεχωρίσουμε εκείνον που μεσολάβησε μεταξύ 1993 και 2003:
Το Κύπελλο Κόρατς του 1997 μέσα στην Προύσα επί της πάμπλουτης τότε Τόφας σε μια χρονιά που όλο το ταξίδι έως την κατάκτηση του τροπαίου είχε σασπένς, επεισόδια, και θρίλερ.
Αρχικά στην πρώτη φάση, όπου με αντίπαλο πάλι μια τουρκική ομάδα την Μπεσίκτας.
Η «κλωτσοπατινάδα» Αγγελίδη, Λιαδέλη με τον Αμερικανό της Μπεσίκτας, Αλεξάντερ, ευτυχώς δεν τιμωρείται αυστηρά, ο Άρης κερδίζει 77-64 και με το 65-64 του πρώτου αγώνα προκρίνεται.
Στην πορεία ακολούθησε η επεισοδιακή πρόκριση επί του Περιστερίου (με 75-65, 64-71), το θρίλερ στο Τρεβίζο, όπου ο Άρης έχασε στην παράταση 87-86 αλλά πέρασε αφού είχε νικήσει την Μπενετόν στο Αλεξάνδρειο 77-73 και τέλος η Τόφας. Οι Τούρκοι κάνουν την έκπληξη και επικρατούν στον πρώτο τελικό στη Θεσσαλονίκη με 77-66.
Στις 3 Απριλίου 1997, ο Άρης πάει στην Τουρκία ως αουτσάιντερ, συναντά εχθρικό κλίμα αλλά το τσαγανό των παικτών του αντιστέκεται στους 6.000 φανατισμένους οπαδούς.
Η ελληνική ομάδα προηγείται 37-34 στο ημίχρονο και στο δεύτερο μέρος αρχίζει το σόου.
0 Σάκλφορντ βάζει στα καλάθια τον θηριώδη Ρασάρντ Γκρίφιθ, ο Λιαδέλης με τον «τρελό» Ιταλό, Μάριο Μπόνι πυροβολούν από την περιφέρεια και το γήπεδο αρχίζει να γίνεται κατηφορικό. Οι Τούρκοι δεν πιστεύουν ότι χάνουν το Κύπελλο μέσα στα χέρια τους, ρίχνουν αντικείμενα, ο αγώνας διακόπτεται και το γήπεδο εκκενώνεται λίγα λεπτά πριν από τη λήξη!
Η ομάδα του Λευτέρη Σούμποτιτς κερδίζει 88-70 πανηγυρίζει το πιο μάγκικο ευρωπαϊκό της τρόπαιο παρέα με τους λιγοστούς αλλά ηρωικούς Έλληνες που δε δίστασαν να υψώσουν την ελληνική σημαία στο εχθρικό γήπεδο κι ενώ ακόμη και ξένοι παίκτες, όπως ο Μάικ Ναχάρ κλαίνε στη διάρκεια της απονομής.
ΤΟΦΑΣ: Ερντέν, Αλάνοβιτς 7 (1), Μπας 18 (2), Ρότζερς 26 (2), Κονούκ 2, Τοπσακάλ 8 (2), Άβντιτς 2, Γκρίφιθ 7, Ονγκορέν, Τσαγκλάν.
ΑΡΗΣ: Ορτίθ 25, Λιαδέλης 15, Σταυρακόπουλος 5 (1), Σιούτης 12, Αγγελίδης 6, Σάκλφορντ 5 (1), Μπόνι 20 (2), Φλώρος, Ναχάρ, Χωλόπουλος.
Δείτε ένα πολύ όμορφο αφιέρωμα με το οδοιπορικό του Άρη προς την κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς:
