Χωρίς κανένα περιθώριο για ξεκούραση, η αποστολή του ΠΑΟΚ ξεκίνησε από νωρίς το πρωί της Δευτέρας (06/01) για το επόμενο ταξίδι, το επόμενο παιχνίδι και τον πρώτο αγώνα του 2020 στο Basketball Champions League.
Επόμενος σταθμός η Κλαϊπέντα της Λιθουανίας, όπου αύριο (07/01, 19:00) ο ΠΑΟΚ αντιμετωπίζει τη Νεπτούνας για την 10η αγωνιστική της διοργάνωσης.
Η αποστολή του “Δικεφάλου” ξεκίνησε στις 09:50 από τη Θεσσαλονίκη και με ενδιάμεσο σταθμό την Κωνσταντινούπολη, έφτασε λίγο μετά τις 18:00 στη Ρίγα.
Από την πρωτεύουσα της Λετονίας, η αποστολή μετέβη οδικώς στην Κλαϊπέντα, διανύοντας μία απόσταση 315 χιλιομέτρων. Αναπόφευκτα, η μία και μοναδική προπόνηση της ομάδας θα πραγματοποιηθεί το μεσημέρι της Τρίτης.
Ο Κώστας Χαραλαμπίδης πήρε μαζί του, τους: Σμιθ, Σχίζα, Μπράουν, Τσόχλα, Μαργαρίτη, Μπεστ, Καραμανώλη, Σόρτερ, Γουίγκινς, Σαρικόπουλο και Νόουλς.
Ο Άαρον Μπεστ θα βρεθεί σε γνώριμα λημέρια. Στη Λιθουανία από όπου ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα. Αν πάντως τον ρωτούσε ένας Λιθουανός δημοσιογράφος για το καλύτερο πράγμα που έχει συναντήσει, ίσως να μιλούσε για το παιχνίδι της Κυριακής (5/1). Ο Καναδός, όπως και όλοι οι παίκτες του ΠΑΟΚ, έμειναν εκστασιασμένοι από αυτό που έζησαν στο PAOK Sports Arena.
“Αυτό που ζήσαμε στον αγώνα της Κυριακής ήταν κάτι απίστευτο. Ήταν κάτι μοναδικό. Το να βλέπεις όλο αυτό τον κόσμο να είναι δίπλα σου και να συμπαραστέκονται, όλοι μαζί, είναι κάτι ξεχωριστό και η βοήθεια που μας έδωσαν ήταν τρομερή. Μας έδωσαν ενέργεια και μας ώθησαν σε μία πολύ σημαντική νίκη την οποία ψάχναμε απεγνωσμένα. Νομίζω ότι ήταν ο καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσουμε το δεύτερο γύρο του πρωταθλήματος. Από εδώ και πέρα θα πρέπει να προσπαθήσουμε να διατηρήσουμε τον ίδιο ρυθμό και να συνεχίσουμε έτσι και στα υπόλοιπα παιχνίδια“.
Για τον Καναδό γκαρντ/φόργουορντ ο αγώνας με τη Νεπτούνας είναι ξεχωριστός. Πριν τρία χρόνια από τη Λιθουανία και τη Γιουβέντους Ούτενα είχε ξεκινήσει την καριέρα του επαγγελματικά και η επιστροφή του, φέρνει αρκετές αναμνήσεις: “Στη Λιθουανία έπαιξα πρώτη φορά επαγγελματικό μπάσκετ, έχω αρκετά πράγματα να θυμάμαι και σίγουρα είναι κάτι που το περιμένω. Με ενδιαφέρει βεβαίως μόνο η ομάδα μου. Είμαστε αρκετά πίσω στη βαθμολογία, αλλά όλα είναι πιθανά. Είμαστε καλή ομάδα, πιστεύουμε ο ένας στον άλλο, θα πρέπει να δούμε τον κάθε αγώνα ξεχωριστά και να προχωρήσουμε όσο μπορούμε“.
