Η είδηση δεν είναι ότι οι Χιούστον Ρόκετς προηγούνται με 3-2 των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς στους τελικούς της Δύσης, αλλά ότι το κάνουν με τον Τζέιμς Χάρντεν να σουτάρει από τα 7.25μ. χειρότερα από ποτέ! Κι ήδη μετράει 20 συνεχόμενα χαμένα τρίποντα!
Στον πέμπτο τελικό όπου οι Ρόκετς νίκησαν με 98-94 ο φυσικός τους ηγέτης έχασε και τα 11 τρίποντα που επιχείρησε! Είχαν προηγηθεί εννέα συνεχόμενα άστοχα στον τέταρτο τελικό, όπου το Χιούστον νίκησε μέσα στην Όρακλ Αρίνα! Στο ίδιο ματς ο Τζέιμς Χάρντεν άρχισε με 3/3 και συνέχισε με 0/9!
Στο Χιούστον οι συμπαίκτες του και όλος ο οργανισμός των Ρόκετς μιλούν για τον πιο ώριμο Τζέιμς Χάρντεν που έχουν δει.
Όλες αυτές τις ημέρες των τελικών της Δύσης, πριν αρχίσει ο πρώτος και αφού τελείωσε ο πέμπτης, ο Χάρντεν είναι ήρεμος. Έως… ανέκφραστος, είτε η ομάδα του έχει νικήσει μέσα στο σπίτι των Γουόριορς είτε έχει φύγει με… 41 πόντους στην πλάτη (85-126), όπως στην πρώτη επίσκεψη στα λημέρια του Ντουράν και του Κάρι.
Η παρουσία του πολύπειρου Κρις Πολ δίπλα του, τού αφαιρεί το άγχος για την πολύ μεγάλη ευθύνη, ή μάλλον για την απόλυτη ευθύνη. Η αμυντική τακτική του Μάικ Ντ’Αντόνι, οι πιο μεγάλες επιθέσεις, το μικρό ροτέισιον, τον βοηθούν να αντιληφθεί ότι δεν εξαρτώνται τα πάντα από τον ίδιο.
Για αυτό και δεν έχει δείξει να ενοχλείται από την κάθετη πτώση των ποσοστών ευστοχίας του στο τρίποντο: Στη σειρά των τελικών σουτάρει με 24,5% (13/53 σύνολο) έναντι 36,7% την υπόλοιπη σεζόν. Σε κάθε αγώνα των τελικών της Δύσης έχει 2,6 εύστοχα και 10,6 άστοχα!
Ανέβασε όμως αρκετά το ποσοστό του στο δίποντο! Από το 53,1 στην κανονική περίοδο έχει 56,9% στους τελικούς της Δύσης με μέσο όρο 6,6 εύστοχα για 11,6 προσπάθειες ανά τελικό!
Άλλωστε στο τέλος της ημέρας αυτό που μετράει είναι ποιος θα φτάσει στους τελικούς του ΝΒΑ κι όχι ποιος θα σουτάρει… καλύτερα!
Κι όπως δείχνει ο Τζέιμς Χάρντεν στο κρισιμότερο σημείο της MVP χρονιά τους, θα το προσπαθήσει με κάθε τρόπο, σε οποιοδήποτε κομμάτι του παιχνιδιού, δίχως να σκιάζεται για τις ατομικές του επιδόσεις ή να παρασύρει τους Ρόκετς λόγω της πτώσης του ποσοστό του από τη μεγάλη άρκτο.
