Το μεγάλο αφιέρωμα της EuroLeague στον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ

Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ προέρχεται από μια ακόμα δυνατή σεζόν σε όλες τις διοργανώσεις. Τα πράγματα δεν ξεκίνησαν καλά για τους “πράσινους”, οι οποίοι κέρδισαν μόλις 6 από τα πρώτα 14 παιχνίδια της κανονικής περιόδου της EuroLeague.

Ο Παναθηναϊκός αποφάσισε να πάρει… διαζύγιο με τον προπονητή Τσάβι Πασκουάλ και στη θέση του προσέλαβε τον προπονητή του Hall of Fame, τον θρυλικό Ρικ Πιτίνο.

Η ομάδα παρέμεινε ισχυρή στο ΟΑΚΑ, αλλά όχι και εκτός έδρας και μετά την 22η αγωνιστική, ο Παναθηναϊκός είχε ρεκόρ 9-13 και βρισκόταν σε δύσκολη θέση στην κατάταξη.

Ωστόσο, η ομάδα κέρδισε επτά από τα επόμενα οκτώ παιχνίδια της, μεταξύ των οποίων οι εκτός έδρας νίκες εναντίον της Γκραν Κανάρια, της Νταρουσάφακα και της μετέπειτα πρωταθλήτριας Ευρώπης, ΤΣΣΚΑ Μόσχας – η τελευταία με ένα απίθανο buzzer beater τρίποντο του Νικ Καλάθη, ο οποίος κέρδισε το βραβείο του MVP για τον Μάρτιο.

Αυτή η εξαιρετική πορεία επέτρεψε στον Παναθηναϊκό να ολοκληρώσει την κανονική σεζόν στην έκτη θέση με ρεκόρ 16-14. Η Ρεάλ Μαδρίτης ήταν ξανά ο αντίπαλός του στο playoffs και η “Βασίλισσα” σκούπισε τους “πράσινους” με 3-0, αλλά ο Καλάθης επιλέχθηκε στην καλύτερη πεντάδα της EuroLeague.

Το “τριφύλλι” έχασε την έβδομη συνεχόμενη σειρά στα playoffs της EuroLeague και αποκλείστηκε ξανά από το Final Four, αλλά κατέκτησε το νταμπλ στην Ελλάδα. Κέρδισε το ελληνικό κύπελλο τον Φεβρουάριο, απέναντι στον ΠΑΟΚ στον τελικό και παρέμεινε αήττητο στα playoffs του ελληνικού πρωταθλήματος κατακτώντας ένα ακόμα πρωτάθλημα.

Ο Παναθηναϊκός θα έχει τους ίδιους φιλόδοξους στόχους και τη σεζόν 2019-20, δηλαδή την κατάκτηση του νταμπλ στην Ελλάδα, και την πρόκρισή σε ένα Final Four EuroLeague μετά από 8 ολόκληρα χρόνια…

Τα ρεκόρ του Παναθηναϊκού στη EuroLeague από τη σεζόν 2001-02

Ιστορία

Ένας γίγαντας, όχι μόνο στον ελληνικό αθλητισμό, αλλά και σε ολόκληρη την Ευρώπη, ο Παναθηναϊκός, είναι η ισχυρότερη δύναμη στην Ευρωλίγκα από την εποχή των Final Four, το 1988. Οι έξι τίτλοι της EuroLeague που κέρδισαν μεταξύ 1996 και 2011 είναι οι περισσότεροι από κάθε άλλη ομάδα σε αυτό το διάστημα.

Οι “πράσινοι” πήραν πρώτοι τα ηνία του ελληνικού μπάσκετ με 12 εγχώριους τίτλους σε 17 χρόνια, από το 1967 έως το 1984. Μετά από μια περίοδο… ξηρασίας, ο Παναθηναϊκός επέστρεψε για να γίνει η κορυφαία ομάδα στην Ευρώπη. Το 1996, ο Παναγιώτης Γιαννάκης, ο Ντομινίκ Γουίλκινς και ο Φραγκίσκος Αλβέρτης συναντήθηκαν και εξασφάλισαν τον πρώτο τίτλο EuroLeague από μια ελληνική ομάδα. 

Λίγα χρόνια αργότερα, ο σύλλογος ξεκίνησε μια νέα σειρά από Πρωταθλήματα Ευρώπης. Το 2000, με επικεφαλής τον προπονητή Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε το δεύτερο τρόπαιο EuroLeague στη Θεσσαλονίκη με νίκη επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ και το 2002, οι “πράσινοι” κέρδισαν στον τελικό τη Βίρτους μέσα στην Μπολόνια, για να πετύχουν τη μοναδική νίκη σε τελικό Final Four, μέσα στην έδρα του αντιπάλου τους.

Οι τίτλοι συνεχίστηκαν για τον Παναθηναϊκό, καθώς επικράτησε της πρωταθλήτριας Ευρώπης του 2006, ΤΣΣΚΑ, με 2 πόντους διαφορά στον τελικό του 2007, σε ένα φοβερό παιχνίδι που έγινε στο ΟΑΚΑ. Δύο χρόνια αργότερα στο Βερολίνο, οι “πράσινοι” κατέκτησαν τον τίτλο για άλλη μια φορά απέναντι στην ΤΣΣΚΑ, πάλι με 2 πόντους διαφορά και πάλι σε έναν από τους πιο συναρπαστικούς τελικούς της ιστορίας του μπάσκετ. 

Το 2010-11, ο MVP της EuroLeague και του Final Four, Δημήτρης Διαμαντίδης, έλαμψε καθώς οι “πράσινοι” έσπασαν το πλεονέκτημα έδρας της προηγούμενης πρωταθλήτριας Ευρώπης, Μπαρτσελόνα, στα πλέι-οφ και έπειτα κέρδισαν την Μακάμπι στον τελικό της Βαρκελώνης για να πάρουν το έκτο τρόπαιο EuroLeague.

Κατά τη διάρκεια της σεζόν 2011-12, ο Παναθηναϊκός έχασε έναν σκληρό ημιτελικό της EuroLeague και είδε το σερί των εννέα εγχώριων πρωταθλημάτων να τερματίζεται. Αυτή η περίοδος σηματοδότησε επίσης το τέλος της εποχής του κόουτς Ομπράντοβιτς. 

Ο Παναθηναϊκός ήταν μια νίκη μακριά από το να επιστρέψει στο Final Four τόσο το 2013 όσο και το 2014, αλλά παρέμεινε δυνατός στην Ελλάδα με back-to-back πρωταθλήματα και κύπελλα. Την περίοδο 2014-15, ο Παναθηναϊκός κέρδισε το ελληνικό κύπελλο, έφτασε στους τελικούς του ελληνικού πρωταθλήματος και έφτασε στα Playoffs της EuroLeague για πέμπτη συνεχόμενη σεζόν πριν χάσει από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας σε τέσσερα παιχνίδια.

Οι “πράσινοι” επέστρεψαν στα Playoffs της EuroLague και το 2016 και κατέκτησαν το τρόπαιο του ελληνικού κυπέλλου για πέμπτη συνεχή χρονιά. Ωστόσο, ο Ολυμπιακός επικράτησε στους τελικούς του ελληνικού πρωταθλήματος. 

Το 2017, ο Παναθηναϊκός αποκλείστηκε στα playoffs από την μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης, Φενέρμπαχτσε, αλλά έκλεισε επιτυχημένα τη σεζόν κατακτώντας το νταμπλ στην Ελλάδα. Την περίοδο 2017-18, μια άλλη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης, η Ρεάλ Μαδρίτης, αποδείχθηκε ανυπέρβλητο εμπόδιο προς το Final Four.

Τις τελευταίες δύο σεζόν, η Ρεάλ Μαδρίτης σταμάτησε τον Παναθηναϊκό στα playoffs, αλλά και πάλι οι “πράσινοι” επέστρεψαν για να πάρουν δύο ακόμη τίτλους του ελληνικού πρωταθλήματος, φτάνοντας τους 38, που είναι οι περισσότερο από τους διπλάσιους από οποιαδήποτε άλλη ομάδα!

Ένας ισχυρός, φιλόδοξος και ανταγωνιστικός Παναθηναϊκός είναι ένα ασφαλές στοίχημα και πάλι για την ερχόμενη σεζόν.

Η τροπαιοθήκη του Παναθηναϊκού