Την πρόκρισή της για δεύτερη συνεχόμενη φορά σε τελικό Ευρωμπάσκετ πανηγύριζε, σαν σήμερα το 1989 η Ελλάδα! Θύμα της, όπως και το ’87, πάλι η πανίσχυρη Σοβιετική Ένωση, στον αξέχαστο ημιτελικό του Ζάγκρεμπ!
Ιούνιος 1989. Πριν από 29 χρόνια. Η Ελλάδα είναι Πρωταθλήτρια Ευρώπης από το 1987 και πηγαίνει στο Ζάγκρεμπ της τότε ενωμένης -ακόμη- Γιουγκοσλαβίας, σήμερα πρωτεύουσα της Κροατίας, για να δείξει ότι το 1987 δεν ήταν φωτοβολίδα!
Με προσθήκη τον Ντέιβιντ Στεργάκο στους ψηλούς, πρώτο προπονητή τον Ευθύμη Κιουμουρτζόγλου, φτάνει στην 4άδα όπου συναντά τη Σοβιετική Ένωση. Στις 24 Ιουνίου 1989.
Σε αντίθεση με το 1987, οι Σοβιετικοί είχαν στη σύνθεσή τους τον Σαμπόνις. Κι αντί του Γκομέλσκι στον πάγκο, τον Βλάντας Γκαράστας!
Πολλοί τότε μιλούσαν για την εκδίκηση που επιζητούσαν οι Σοβιετικοί για το ’87. Για να αντιληφθείτε το μέγεθος της ομάδας που είχαν να αντιμετωπίσουν στο Ζάγκρεμπ οι Έλληνες, σκεφτείτε ότι το 1988 στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Σεούλ οι Σοβιετικοί κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο αφήνοντας δεύτερη τη Γιουγκοσλαβία και τρίτες τις ΗΠΑ!
Ο Νίκος Γκάλης, όμως, -πάλι- έχει αντίθετη άποψη. Κάνει έναν εκπληκτικό αγώνα και φορτώνει με 45 πόντους το καλάθι της Σοβιετικής Ένωσης. Με ένα λεπτό για τη λήξη η Εθνική μας χάνει με 80-78.
Έπειτα από ένα αμυντικό ριμπάουντ του Στεργάκου ο Γκάλης φεύγει στον αιφνιδιασμό για να προλάβει την αντίπαλη άμυνα απροετοίμαστη. Περνάει από τη baseline (στην οποία φαίνεται και στο video να πατάει, αλλά τότε δεν το είδε κανείς!) και πασάρει έξω στον Φάνη Χριστοδούλου. Ο Φάνης εξαπολύει τον πύραυλο και βρίσκει στόχο! Στα 54 δευτερόλεπτα για τη λήξη η Εθνική μας προηγείται με 81-80, σκορ που έμελλε να μείνει ως τελικό μέσα σε ξέφρενους πανηγυρισμούς Ελλήνων και Γιουγκοσλάβων μαζί!
Διότι, κακά τα ψέμματα κι οι διοργανωτές προτιμούσαν να αποφύγουν το θηρίο που λέγεται Σοβιετική Ένωση στον τελικό, κι όπως αποδείχθηκε είχαν δίκιο αφού μάς νίκησαν με 98-77.
Η Εθνική μας όμως κατέγραψε τη δεύτερη συνεχόμενη τεράστια επιτυχία της, κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο στο Ζάγκρεμπ. Είχε συνέχεια το 1987 κι όπως θα αποδειχθεί και τα επόμενα χρόνια, το ελληνικό μπάσκετ θα παραμείνει σε Top επίπεδο παρά το γεγονός ότι η Εθνική έπρεπε να περιμένει 16 χρόνια για το επόμενο μετάλλιό της που ήρθε το 2005 στο Βελιγράδι!
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων στον αγώνα της 24ης Ιουνίου 1989
Ελλάδα (Κιουμουρτζόγλου): Γκάλης 45, Παταβούκας, Γιαννάκης 6, Καμπούρης 2, Στεργάκος 9, Αγγελίδης, Φιλίππου, Ανδρίτσος, Φασούλας 7, Παπαδόπουλος, Χριστοδούλου 12.
Σοβιετική Ενωση (Γκαράστας): Βέτρα 2, Σοκ 2, Μπερεσνόι, Μαρτσιουλιόνις 11, Βολκόβ 11, Τιχονένκο 22, Κουρτινάιτις, Σαμπόνις 19, Γκαντάσεβ, Χομίτσιους 7, Μπελοστένι 6, Γκομπόροβ.
