Όχι τόσο αγχωτικά όσο δείχνει η τελική διαφορά, αλλά πολύ δύσκολα βέβαια, ο ΠΑΟΚ βρήκε τις λύσεις κυρίως από τον Φιλ Γκος στο τέλος και με τη συνδρομή του Λίνου Χρυσικόπουλου κι ένα καθοριστικό επιθετικό ριμπάουντ του Γκάρετ που μετατράπηκε σε καλάθι, λύγισε την ιταλική ομάδα, κι ας μην κάλυψε τη διαφορά της ήττας του στον πρώτο γύρο (-10).
Με... κεκτημένη ταχύτητα από το σερί νικών του σε Ελλάδα και Ευρώπη, όπου είχε οκτώ νίκες στους εννέα τελευταίους αγώνες, ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε το ματς με μεγάλη αυτοπεποίθηση. Με 10 πόντους του Γιανίκ Μορέιρα (5/6 σουτ) και 6 του Λίνου Χρυσικόπουλου (με 3/3) η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου προηγήθηκε με 16-7 έπειτα από 5:44 αγώνα.
Η Βενέτσια μάζεψε τη διαφορά, αλλά το τρομερό κάρφωμα του Τζαμάλ Τζόουνς, έδωσε "φτερά" σε όλο τον ΠΑΟΚ που προηγήθηκε 25-17 στο δεκάλεπτο και ξέφυγε με 31-17 στις αρχές της β΄ περιόδου.
Με τον Ντέι και τον Μπράμος η Βενέτσια απάντησε με τρίποντα (31-25) αλλά γρήγορα πάλι ο ΠΑΟΚ με Γκος και Χάτσερ και σταθερά καλούς Μορέιρα και Χρυσικόπουλο, ξέφυγε με 43-29 με 2:16 για το ημίχρονο.
Τελικά οι Ιταλοί περιόρισαν την έκταση της διαφοράς και με τρίποντο του Γκιούρι στα 2 δεύτερα πήγαν στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα με -9, 46-37 για τον ΠΑΟΚ.
Οι Αμερικανοί της ιταλικής ομάδας βρήκαν επιθετικές λύσεις στην τρίτη περίοδο κι από το 49-41 του ΠΑΟΚ, προηγήθηκαν με 49-50.
Ο ΠΑΟΚ ήταν άστοχος σε αυτό το δεκάλεπτο, πέτυχε όλα κι όλα τρία καλάθια κι άλλες τόσες βολές (3/6) αλλά πρόλαβε να πάρει "κεφάλι" στο τέλος, με καλάθι του Θοδωρή Ζάρα που έκανε το 55-54.
Ο ΠΑΟΚ βρέθηκε γρήγορα στο -6, έπειτα από 1:22 παιχνιδιού στην τελευταία περίοδο.
Ο Φιλ Γκος με τον Τζαμάλ Τζόουνς πήραν προσπάθειες για να φέρουν τον αγώνα στα ίσια, 62-62 με 6:04 για το τέλος. Ήταν προφανές πια ότι η Βενέτσια δεν μπορούσε να ξεφύγει, ο ΠΑΟΚ είχε επιστρέψει, παρά το γεγονός ότι ο κορυφαίος του παίκτης στην αρχή, Γιανίκ Μορέιρα είχε καθηλωθεί στον πάγκο με τα 4 φάουλ, είχε βρει ρυθμό και λύσεις, οπότε το ντέρμπι του ομίλου θα κρινόταν στη λεπτομέρεια!
Πέντε συνεχόμενοι πόντοι του Χρυσικόπουλου έμοιαζαν με "χρυσάφι" για το 70-67 στα 2:29. Οι δύο ομάδες έχασαν τις επόμενες πέντε επιθέσεις μέχρι να έρθει ο Φιλ Γκος και με το 5ο του τρίποντο κάνει το 73-68 με 67 δευτερόλεπτα για το τέλος!
Ο Χέινς μείωσε σε 73-70, και στα 12 δεύτερα, ο Τζαμάλ Τζόουνς αστόχησε σε λέι απ. ως από μηχανής Θεός, ήλθε ο Ντάριους Γκάρετ πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και στα 10 δεύτερα για το τέλος έκανε το 75-70!
Πλέον η Βενέτσια δεν προλάβαινε. Μείωσε στους 2 με τρίποντο του Γκιούρι (75-73) αλλά έμεναν μόνο τρία δεύτερα! Ο Φιλ Γκος είχε 2/2 βολές και υπέγραψε την πέμπτη συνεχόμενη νίκη του ΠΑΟΚ που ήλθε με μόλις ένα πόντο διαφορά αφού στη λήξη ο Χέινς πέτυχε τρίποντο για το τελικό 77-76.
Τα δεκάλεπτα: 25-17, 46-37, 55-54, 77-76
ΠΑΟΚ (Παπαθεοδώρου): Τζόουνς 7 (7 ριμπ.), Μορέιρα 14, Χρυσικόπουλος 14, Σχίζας 2, Κόνιαρης 2, Αθηναίου 3, Τέπιτς, Ζάρας 3, Πόουπ, Χάτσερ 7 (2), Γκάρετ 5 (6 ριμπ.), Γκος 20 (5).
ΒΕΝΕΤΣΙΑ (Ντε Ραφαέλε): Χέινς 15 (2), Στόουν 9 (1), Μπράμος 6 (2), Ντέι 6 (2), Ντε Νικολάο, Βίντμαρ 4, Ουάσινγκτον 15 (1), Μπιλίγκια 6, Ματσόλα 2, Γκιούρι 9 (2), Τσερέλα, Γουάτ 4.
