Είναι ο αγώνας που μετέτρεψε τον Μάρτιο σε μήνα… τρέλας στις ΗΠΑ. Εκείνο το βράδι στο Σολτ Λέικ Σίτι, το Μίτσιγκαν Στέιτ του Μάτζικ Τζόνσον και το Ιντιάνα Στέιτ του Λάρι Μπερντ, άλλαξαν το μπάσκετ.
Είναι ο… λόγος για τον οποίο εκατομμύρια άνθρωποι θα στηθούν τα ξημερώματα (04.20 ώρα Ελλάδας) για να δουν τον τελικό του NCAA μεταξύ Μίτσιγκαν-Βιλανόβα.
Είναι ο πιο… διάσημος τελικός στην ιστορία του μπάσκετ.
Όχι δεν είναι ο καλύτερος, αλλά είναι αυτός με τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στην ιστορία του αγαπημένου μας σπορ.
Στις 26 Μαρτίου 1979, 15.142 τυχεροί θεατές βρέθηκαν στις εξέδρες του Τζον Μ.Χάτσμαν Σέντερ για να δουν τους πιο θεαματικούς παίκτες που είχαν περάσει μέχρι τότε από το κολεγιακό μπάσκετ. Τον Έρβιν «Μάτζικ» Τζόνσον του Μίτσιγκαν Στέιτ και τον Λάρι Μπερντ του Ιντιάνα Στέιτ.
Η ομάδα του Μπερντ θεωρείτο φαβορί. Έφτασε στον τελικό αήττητη με ρεκόρ 33-0 εκείνη τη χρονιά και τον ηγέτη της να έχει μέσο όρο καριέρας, 30,6 πόντους!
Το αμυντικό πλάνο των Σπάρτανς δεν αφορούσε τόσο τον περιορισμό του Μπερντ στο σκοράρισμα, όσο στη δημιουργία. Άλλωστε ο σπουδαίος φόργουορντ της Ιντιάνα, όπως και ο Τζόνσον του Μίτσιγκαν Στέιτ, ήταν οι καλύτεροι πασέρ που είχαν εμφανιστεί ποτέ στο NCAA κι ήταν οι πρώτοι που έδωσαν άλλο νόημα στο θέαμα του μπάσκετ που έως τότε ήταν μόνο τα καρφώματα των αθλητικών παικτών.
Με 4’26’’ από το πρώτο τζάμπολ, το Μίτσιγκαν Στέιτ προηγήθηκε με 9-8 κι από τότε το Ιντιάνα Στέιτ δεν ξαναπέρασε μπροστά. Ο «Μάτζικ» με τον Γκρεγκ Κέλσερ (Νο4 του ντραφτ το 1979) ώθησαν τους Σπάρτανς μέχρι και τους 12 πόντους διαφοράς, πριν κλείσει το ημίχρονο με 37-28.
Παρά τα πολλά προσωπικά φάουλ –στον Μπερντ- η ομάδα του Τζουντ Χίθκοτ κράτησε το προβάδισμα, δεν τρόμαξε όταν το 50-34 έγινε 52-46, όπου ο Μάτζικ με τον Κέλσερ πέτυχαν οκτώ αναπάντητους πόντους κι απέμεναν πια πέντε λεπτά για τη λήξη.
Από εκείνο το σημείο και μέχρι την… κατάκτηση του πρώτου πρωταθλήματος του Μίτσιγκαν Στέιτ, οι Σπάρτανς έπαιξαν με το χρονόμετρο. Έφτασαν στη νίκη με 75-64 και ο Μάτζικ αναδείχθηκε MOP του Final Four. Πέτυχε στους δύο αγώνες 53 πόντους με 17/25 σουτ, αν και επτά από τα οκτώ χαμένα του τα είχε στον τελικό!
Τελείωσε τον αγώνα με την Ιντιάνα με 24 πόντους, 7 ριμπάουντ και 5 ασίστ με τον Κέλσερ να έχει αντίστοιχα 19, 8 και 9!
Στον ημιτελικό με το Πεν (101-67), o Μάτζικ είχε κάνει triple double με 29-10-10!
Ο Λάρι Μπερντ τελείωσε τον τελικό με 19 πόντους από 7/21 σουτ, είχε 13 ριμπάουντ, μόνο 2 ασίστ και 5 κλεψίματα. Στον ημιτελικό με το Ντε Πολ (76-74) είχε 35 πόντους με 16/19 σουτ, 16 ριμπάουντ, 9 ασίστ και έκανε…triple double με 11 λάθη!
Όταν ο αγώνας τελείωσε, το μπάσκετ και το NCAA στις ΗΠΑ ήταν ένα νέο σπορ. Στο ΝΒΑ έτριβαν τα χέρια τους, γνωρίζοντας ότι η δεκαετία που ερχόταν θα τους γέμιζε με χρυσάφι όπως κι έγινε με την αντιπαλότητα Μάτζικ-Μπερντ που συνεχίστηκε με το Λος Άντζελες Λέικερς-Μπόστον Σέλτικς κι εκτίναξε στα ύψη το παγκόσμιο ενδιαφέρον.
Στο NBC δεν πίστευαν στα μάτια τους. Είχαν πληρώσει 5,2 εκατομμύρια δολάρια για τα δικαιώματα όλου του τουρνουά και τον παρακολούθησαν 18 εκατομμύρια νοικοκυριά. Υπολογίζεται ότι εκείνο το βράδυ 40 εκατομμύρια Αμερικανοί είδαν τον τελικό. Το μερίδιο τηλεθέασης έφτασε κάποια στιγμή το 38,1% ενώ σταθερά ήταν στο 24%.
Από τα 5,2 εκατ. δολάρια του 1979, σήμερα τα δικαιώματα του NCAA έχουν εκτοξευτεί στα 6 δισεκατομμύρια δολάρια για 11ετές συμβόλαιο. Σχεδόν 500 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο πληρώνει το CBS που άρπαξε το 1982 τα δικαιώματα από το NBC.
«Ήταν σαν να δείχναμε μαζί το ‘’Φάντασμα της Όπερας’’, το ‘’Όσα παίρνει ο άνεμος’’, και Ολυμπιακούς Αγώνες ταυτόχρονα» είχε πει τότε ένας παραγωγός του NBC.
«Μέχρι τότε, ο Μάρτιος ήταν… ένας ακόμα μήνας. Από το 1979 όμως ο Μάρτιος είναι τα «Χριστούγεννα» του μπάσκετ»!
Δείτε ολόκληρο τον τελικό στο συγκεκριμένο βίντεο
Λεπτομέρεια: Οι θεάσεις του τελικού του 1979, στα διάφορα Videos του youtube για τον συγκεκριμένο αγώνα, έχουν ξεπεράσει τα 40 εκατομμύρια σε σύνολο. Οι πιο πολλές για αγώνα μπάσκετ στο δημοφιλές δίκτυο!!!
