Ο Καναδάς επικράτησε 97-91 της Ελλάδας στον πρώτο αγώνα του Προολυμπιακού Τουρνουά που φιλοξενείται στη Βικτώρια, όμως ο Ρικ Πιτίνο δήλωσε περήφανος για τους παίκτες του.
Ο προπονητής της Εθνικής Ομάδας, Ρικ Πιτίνο, λίγο μετά το τέλος της αναμέτρησης με τον Καναδά στην πρεμιέρα του Προολυμπιακού τουρνουά στη Βικτώρια δήλωσε: “Στα 45 χρόνια που είμαι προπονητής έχω πει λιγότερες από πέντε φορές πως είμαι περήφανος για μια ομάδα μου που έχασε. Σήμερα είμαι περήφανος για την προσπάθειά μας. Κάναμε κάποια λάθη σε κρίσιμα σημεία, τα οποία οδήγησαν σε αλλαγή του μομέντουμ, όμως αυτό συμβαίνει στο μπάσκετ και πρέπει να προχωρήσεις. Παίξαμε για πρώτη φορά με αυτή τη σύνθεση και μάθαμε πολλά από αυτό το παιχνίδι. Τώρα έχουμε το ματς με την Κίνα και ελπίζουμε να έχουμε την ευκαιρία να αντιμετωπίσουμε ξανά τον Καναδά στη διοργάνωση”.
Για τον δεύτερο και καθοριστικό πλέον αγώνα του ομίλου με την Κίνα, ο κόουτς Πιτίνο είπε: “Έχουμε μια ημέρα κενό για να δουλέψουμε πάνω στα λάθη μας, να κάνουμε ακόμα καλύτερα τα δυνατά μας στοιχεία και να είμαστε έτοιμοι σε ένα πολύ διαφορετικό παιχνίδι, με μία ομάδα που έχουμε δει ότι έχει πολλά καλά στοιχεία και καλούς παίκτες”.
Σε ερώτηση για την απουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο, απάντησε: “Είμαστε περήφανοι για τον Γιάννη, κάνει σημαντικά πράγματα με το Μιλγουόκι και έχει την ευκαιρία να πάει στους τελικούς του ΝΒΑ. Αν καταφέρουμε να προκριθούμε εδώ, θα έρθει μαζί μας στο Τόκιο”.
Ο Λίνος Χρυσικόπουλος ο οποίος εκπροσώπησε τους παίκτες της Εθνικής στη συνέντευξη Τύπου κυμάνθηκε στο ίδιο μήκος με τον προπονητή του. “Είχαμε ετοιμαστεί σωστά, δείξαμε για μεγάλο διάστημα του αγώνα τις δυνατότητές μας, μπορούσαμε να νικήσουμε αλλά πληρώσαμε κυρίως δικά μας λάθη. Ελέγξαμε το ρυθμό του αγώνα στη μεγαλύτερή του διάρκεια, όμως όταν δώσαμε στον αντίπαλο το δικαίωμα να το κάνει αυτός, πήρε μια διαφορά που του έδωσε ώθηση για την τελική επικράτηση. Θα συμφωνήσω με τον κόουτς ότι το παιχνίδι με την Κίνα είναι τελείως διαφορετικό και αύριο που θα έχουμε ηρεμήσει θα πρέπει να δουλέψουμε πολύ καλά για να είμαστε έτοιμοι”.
Ο προπονητής του Καναδά, Νικ Νερς, δήλωσε: “Είμαι ικανοποιημένος για τη νίκη και την προσπάθεια που κάναμε. Στο πρώτο ημίχρονο μείναμε μέσα στο παιχνίδι παρά τα προβλήματα που είχαμε και στο δεύτερο βελτιωθήκαμε στην άμυνα. Χαίρομαι που βρήκαμε τον τρόπο να αντιδράσουμε και να κερδίσουμε. Ποτέ δεν πέρασε από το μυαλό μας ότι δεν θα έχουμε πραγματικά δύσκολο έργο απέναντι στην Ελλάδα. Πάντα δεν είναι εύκολο να κερδίσεις σε μια διοργάνωση που κάθε αγώνας είναι κρίσιμος και θα πρέπει να περάσεις από δυσκολίες και πίεση για να φτάσεις στο στόχο. Έχουμε πολλά να βελτιώσουμε και πολύ δρόμο μπροστά μας. Όσο περνάμε οι μέρες θα μαθαίνουμε και θα γινόμαστε καλύτεροι”.
