Η κλάση των παικτών βγήκε στο παρκέ στα κρίσιμα, κι η Εθνική μας νίκησε τη Σερβία με 70-63 στο Ηράκλειο, το βράδυ της Πέμπτης (13/09) για να εξασφαλίσει ήδη την πρόκρισή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας το 2019!
Παρά τον προβληματισμό που υπήρχε με τη μικρή χρονικά προετοιμασία, καθώς και τις εμφανίσεις στο τουρνουά του Παρισιού, η ελληνική ομάδα έβγαλε στο παρκέ του μεγάλου ντέρμπι του ομίλου, τα στοιχεία που έπρεπε για να πάρει αυτό που ήθελε!
Όλες οι προσωπικότητες της Εθνικής μας ομάδας βγήκαν μπροστά κι ο καθένας στον τομέα του συνέβαλαν ώστε να έχουμε όσο το δυνατόν περισσόερους πρωταγωνιστές απέναντι σε μια Σερβία που από ένα σημείο κι έπειτα, έμοιαζε να τα περιμένει όλα από τον Μπογκντάνοβιτς.
Ο Γιώργος Πρίντεζης, με τον Νικ Καλάθη (5 ριμπ., 5 ασίστ) πέτυχαν από 15 πόντους, ο Γιάννης Μπουρούσης είχε 9 πόντους, 10 ριμπάουντ, 7 ασίστ, ενώ ο Κώστας Σλούκας πρόσθεσε 11 πόντους 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ.
Ο Κώστας Παπανικολάου έκανε σπουδαία δουλειά σε όλες τις πλευρές του γηπέδου, ενώ και παιδιά με μικρότερο χρόνο, όπως ο Παπαπέτρου πρόσφεραν το 100% όπως οι 6 κρίσιμοι πόντοι από 2/2 τρίποντα που πέτυχε ο Ιωάννης.
Το μακρινό σουτ βοήθησε στο πρώτο μέρος την ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλο.
Με δυσκολία, ίσως και λίγη ατολμία να πατήσει στη ρακέτα, η Ελλάδα ακολουθούσε τους Σέρβους αλλά τα τρίποντα των Καλάθη, Σλούκα, Παπαπέτρου έλυσαν τα χέρια! Είναι ενδεικτικό ότι για το 35-32 η Ελλάδα είχε σημειώσει πιο πολλά τρίποντα (7) έναντι των διπόντων της (6).
Η λογική όμως άλλαξε στο δεύτερο μέρος, όπου η καλή άμυνα έκοψε τα “φτερά” των Σέρβων κι ανέβασε στα ύψη την αυτοπεποίθηση της δικής μας ομάδας. Ειδικά το ψηλό σχήμα που επιστράτευσε ο Σκουρτόπουλος όταν βρέθηκαν μαζί στο παρκέ Σλούκας, Παπανικολάου, Θανάσης Αντετοκούνμπο, Πριντεζης, Μπουρουσης, ήταν καταλυτικό!
Η Ελλάδα άρχισε με 10-0 την Γ’ περίοδο, ξέφυγε με 13 πόντους 45-32 και πίστεψε ότι η έβδομη νίκη της σε επτά αγώνες στα προκριματικά, ήταν στα δικά της χέρια.
Ασφαλώς οι Σέρβοι αντέδρασαν, αλλά ο Μπογκντάνοβιτς χρειάστηκε 21 προσπάθειες για να τελειώσει τον αγώνα με 19 πόντους, ενδεικτικό κι αυτό της καλής ελληνικής άμυνας στον σταρ των Σέρβων.
Ο Νένατοβιτς με τον Μπιέλιτσα βοήθησαν την ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς να γυρίσει από διψήφιες διαφορές και να ισοφαρήσει 57-57 με έξι λεπτά για το τέλος.
Αλλά η ευφυία των Ελλήνων γκαρντ και η αποτελεσματικότητα της άμυνας τους έκοψε αμέσως “το βήχα” κι η διαφορά αμέσως έφτασε σχεδόν στους 10 πόντους (68-59) πριν φτάσουμε στο τελικό 70-63.
Τα δεκάλεπτα: 16-18, 35-32, 51-47, 70-63
Ελλάδα (Σκουρτόπουλος): Ντόρσεϊ, Καλάθης 15, Μπουρούσης 9, Σλούκας 11, Παπαγιάννης, Πρίντεζης 15, Παπανικολάου 8, Μάντζαρης, Παπαπέτρου 6, Βασιλόπουλος 2, Αντετοκούνμπο 4, Μήτογλου.
Σερβία (Τζόρτζεβιτς): Μπιέλιτσα 9 (1), Μπογκντάνοβιτς 19 (3), Γιόβιτς 11 (1), Μιλουτίνοβ 7, Νέντοβιτς 7 (1), Κάλινιτς 1, Λούτσιτς, Μίτσιτς 3 (1), Μιλοσάβλιεβιτς, Ραντούλιτσα 2, Σιμόνοβιτς 2.
