Με δηλώσεις που έκανε μετά την ήττα από την Ισπανία στο δεύτερο φιλικό στο Ηράκλειο Κρήτης, ο Γιάννης Μερμίγκης υποστήριξε ότι η Εθνική Νέων Ανδρών λειτουργεί ως παρέα.
Αρχικά, ο διεθνής φόργουορντ είπε: “Δεν είναι θέμα Ισπανίας ή κάποιας άλλης ομάδας ή χώρας. Το θέμα είναι τι κάνουμε εμείς μέσα στο γήπεδο. Τα δύο αυτά φιλικά ήταν σημαντικά και ίσως κατά κάποιο τρόπο το ότι χάσαμε σήμερα να μας κάνει και καλό. Έβαλε τα… μυαλά μέσα στο κεφάλι μετά από μια νίκη που ήταν καλή για την ψυχολογία μας, αλλά μέχρι εκεί.
Παρουσιαστήκαμε στο πρώτο ημίχρονο κάκιστοι και στο δεύτερο βγάλαμε χαρακτήρα χωρίς και πάλι να παίξουμε καλό μπάσκετ. Ήταν ένα δείγμα όμως ότι παλεύουμε σε κάθε παιχνίδι, δεν έχουμε να φοβηθούμε κανέναν και είμαστε έτοιμοι. Έχουμε δοκιμαστεί καλά αυτό το διάστημα και μέσα από τα φιλικά γι’ αυτό που μας περιμένει στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα”.
Κληθείς να σχολιάσει την απουσία των Λευτέρη Μαντζούκα και Βαγγέλη Ζούγρη, τόνισε: “Έλειπαν δύο παίκτες πολύ σημαντικοί για την ομάδα, αλλά ήταν κάτι που έδωσε την ευκαιρία σε άλλα παιδιά να μπουν στην εξίσωση και να βρουν περισσότερο ρυθμό. Γίναμε περισσότερο ομάδα μέσα από αυτά τα παιχνίδια και θα παρουσιαστούμε πολύ πιο δεμένοι”.
Περισσότερο ομάδα, αλλά και περισσότερο παρέα: “Δεν είμαστε πολλά χρόνια μαζί οι περισσότεροι, αλλά ναι, έχουμε γίνει παρέα. Νομίζω ότι φάνηκε πολύ μετά την επιστροφή μας από τα αποδυτήρια για το δεύτερο ημίχρονο. Είχαμε κοινή αντίδραση, το είδαμε εγωιστικά… Μας πείραξε όλους το πως παρουσιαστήκαμε στο πρώτο μισό και αντιδράσαμε σωστά. Φαίνεται και από το πως λειτουργεί ο πάγκος”.
Ο κόσμος ήταν λίγος, αλλά ο Μερμίγκης περιμένει περισσότερο κόσμο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα: “Προφανώς παίζει τεράστιο ρόλο ο κόσμος. Είναι μεγάλη ώθηση για εμάς, μας κάνει να νιώθουμε ότι όντως παίζουμε εντός έδρας και εκεί που θα «πέφτουμε» και θα χρειαζόμαστε στήριξη, είναι σημαντικό να είναι εκεί για να μας την προσφέρει. Παίζουμε στο σπίτι μας, στο Ηράκλειο, είναι κάτι υπέρ μας και θα πρέπει να το εκμεταλλευτούμε πολύ καλά”.
